dire

Le verbe « dire » : emploi, sens et points d’attention

Le verbe dire exprime d’abord le fait de formuler des paroles, d’énoncer une pensée ou de transmettre une information. Il peut aussi servir à exprimer un avis, un ordre, une réponse ou une manière de nommer les choses. On l’emploie très souvent dans le langage courant comme dans les récits. Exemples : Je dis la vérité. Le maître dit aux élèves de relire la consigne. Selon le contexte, dire peut donc signifier parler, affirmer, raconter ou encore demander indirectement.

Sa conjugaison présente plusieurs particularités. C’est un verbe irrégulier du 3e groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir. Au présent, on écrit je dis, tu dis, il dit, mais nous disons, vous dites, avec des formes différentes à la base. Le -t de il dit ne s’entend pas, ce qui peut piéger à l’écrit. Au pluriel, il faut bien distinguer vous dites de vous disez, forme incorrecte. Le participe passé est dit ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les paroles qu’il a dites.

On rencontre très souvent la tournure dire que, qui introduit des paroles, une idée ou une conséquence : Il dit qu’il viendra demain. L’expression autrement dit est également fréquente pour reformuler plus clairement une explication.