dîner

Le verbe « dîner » : emploi, sens et points d’attention

Le verbe dîner signifie « prendre le dîner », c’est-à-dire le repas du soir dans l’usage le plus courant aujourd’hui. Selon les régions ou les époques, il peut aussi désigner le repas de midi, ce qui explique certaines nuances de sens dans des textes plus anciens. On dira par exemple : « Nous dînons chez des amis ce soir » ou « Elle a dîné très tard après son travail ». Ce verbe s’emploie aussi dans des tournures simples et fréquentes de la vie quotidienne, souvent sans complément.

Dîner est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Sa conjugaison est régulière : je dîne, nous dînons, ils dînent. Le principal point d’attention est graphique : l’accent circonflexe du radical se conserve dans toute la conjugaison, y compris au participe passé dîné. Comme avec l’auxiliaire avoir, ce participe passé ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : « Les plats qu’ils ont dînés » est théoriquement correct, mais cet emploi reste rare ; le plus souvent, on écrit simplement : « Ils ont dîné ».

On rencontre souvent la tournure dîner chez quelqu’un ou dîner dehors, très courante à l’oral comme à l’écrit. L’expression dîner en ville signifie aller dîner au restaurant ou être invité à l’extérieur.