diagnostiquer

Le verbe « diagnostiquer » : sens, emploi et particularités

Le verbe diagnostiquer signifie « identifier une maladie, un trouble ou une cause à partir de signes observés ». Il s’emploie d’abord dans le domaine médical, mais il peut aussi s’étendre à d’autres contextes, par exemple pour repérer l’origine d’une panne ou d’une difficulté. On dira : Le médecin a diagnostiqué une bronchite ou Le technicien diagnostique rapidement l’origine de la panne. Le complément désigne ce que l’on identifie, et non la personne elle-même : on diagnostique une maladie, un trouble, une défaillance.

Bien qu’il soit un verbe du 1^er groupe construit sur le modèle d’aimer, diagnostiquer présente une particularité graphique propre aux verbes en -quer : le groupe qu se maintient devant a et o, d’où nous diagnostiquons, je diagnostiquai, en diagnostiquant. Le présent peut surprendre par l’alternance entre je diagnostique et nous diagnostiquons. Son participe passé est diagnostiqué ; avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : les troubles qu’on a diagnostiqués.

On rencontre souvent la tournure diagnostiquer chez quelqu’un : On a diagnostiqué chez cet enfant un trouble de l’attention. Cette construction est fréquente et plus précise que diagnostiquer quelqu’un, souvent jugé maladroit.