dévouer

Le verbe « dévouer » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe dévouer signifie consacrer entièrement une personne, son temps ou son énergie à une cause, à un devoir ou au service d’autrui. Il s’emploie souvent dans un registre soutenu ou valorisant. On dira par exemple : Cette infirmière a dévoué sa vie aux autres. On rencontre très souvent la forme pronominale : Il se dévoue pour son équipe dès qu’une difficulté survient. Dans cet emploi, l’idée de générosité et d’engagement personnel est particulièrement forte.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer et ne présente pas d’irrégularité de radical : je dévoue, nous dévouons, il dévouait, ils dévouèrent. Le participe passé est dévoué. Avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les causes qu’il a dévouées est incorrect, car on se dévoue à une cause, mais on peut dévouer sa vie à quelque chose. Dans la forme pronominale, on écrira : Elle s’est dévouée pour ses proches.

La tournure la plus courante est justement se dévouer pour quelqu’un ou se dévouer à une tâche. On évitera de le confondre avec dévouement, le nom, ou avec l’adjectif dévoué, fréquent dans des formules comme votre dévoué serviteur.