dessiner

Le verbe « dessiner » : emploi, sens et particularités

Le verbe dessiner appartient au 1^er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Il signifie représenter par le trait, au crayon, à l’encre ou par tout autre moyen graphique. Il peut aussi s’employer au sens figuré pour évoquer une forme qui se profile ou un projet qui se précise. Exemple : L’élève dessine un paysage sur sa feuille. On peut aussi dire : À l’horizon, les montagnes dessinent une ligne sombre.

Sa conjugaison est régulière, mais un point mérite l’attention : au présent, à l’imparfait, au futur et au conditionnel, on conserve bien le groupe -in- de l’infinitif : je dessine, nous dessinions, ils dessineront. Le radical ne change pas, contrairement à d’autres verbes du 1^er groupe qui modifient leur orthographe. Le participe passé est dessiné. Avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les fleurs qu’il a dessinées.

On rencontre souvent la tournure dessiner les contours de, très utile au sens propre comme au sens figuré : Ce croquis dessine les contours du visage ; ce projet dessine les contours d’une réforme. Ce verbe est donc fréquent aussi bien en arts plastiques qu’en lecture d’images ou dans l’expression écrite.