déshabiller

Le verbe « déshabiller » : emploi, sens et points de vigilance

Le verbe déshabiller signifie d’abord « enlever les vêtements de quelqu’un » ou « retirer ses propres vêtements » à la forme pronominale : se déshabiller. Il peut aussi s’employer au sens figuré, notamment pour parler d’un lieu que l’on vide de ses ornements ou d’un texte que l’on dépouille de ses effets. Exemples : La mère déshabille l’enfant avant le bain. En rentrant, il se déshabille rapidement.

Sa conjugaison est régulière : c’est un verbe du 1er groupe, construit avec l’auxiliaire avoir et calqué sur le modèle d’aimer. On écrit donc je déshabille, nous déshabillons, ils déshabillent. Le principal point d’attention concerne le groupe -ill-, que l’on retrouve dans plusieurs formes. Le participe passé est déshabillé. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les enfants que j’ai déshabillés. À la forme pronominale, on écrira par exemple : Elles se sont déshabillées.

La tournure la plus courante est justement la forme pronominale se déshabiller, très fréquente dans la langue de tous les jours. On rencontre aussi l’expression figurée déshabiller quelqu’un du regard, qui signifie le regarder avec insistance et désir, expression à employer avec discernement selon le contexte.