désarmer

Le verbe « désarmer » : sens et emploi

Le verbe désarmer signifie d’abord « enlever les armes à quelqu’un » ou « priver d’un moyen d’attaque ou de défense ». Il s’emploie aussi au sens figuré pour dire qu’on apaise, qu’on met fin à l’hostilité ou qu’on laisse quelqu’un sans réponse. On dira par exemple : Les gardes ont désarmé le suspect. Au figuré, on peut écrire : Son calme a désarmé ses adversaires. Ce double emploi, concret et abstrait, est très fréquent.

Dans sa conjugaison, désarmer est un verbe régulier du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Il ne présente pas d’irrégularité graphique : on écrit je désarme, nous désarmons, vous désarmez, sans changement de radical. Le participe passé est désarmé. Avec avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : les hommes qu’on a désarmés, mais on a désarmé les hommes. Attention aussi au sens passif de certaines phrases : être désarmé peut vouloir dire « ne plus avoir d’armes » ou, au figuré, « être démuni ».

On rencontre volontiers la tournure désarmer quelqu’un par suivi d’un nom : désarmer quelqu’un par sa franchise, par son sourire. Elle insiste sur l’idée de faire tomber la résistance sans violence.