dérober

Le verbe « dérober » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe dérober appartient au 1er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Il signifie d’abord « voler », souvent de façon discrète : Le cambrioleur a dérobé des bijoux. Mais il peut aussi vouloir dire « soustraire au regard » ou « cacher » : Un rideau dérobe la pièce à la lumière. Dans un emploi pronominal, se dérober prend un autre sens : « esquiver », « éviter de faire face » ; on dira par exemple : Il s’est dérobé au dernier moment.

Sa conjugaison est régulière, mais présente une particularité d’orthographe et de prononciation : le e du radical devient souvent è devant une syllabe muette, comme dans je dérobe, tu dérobes, il dérobe, mais nous dérobons et vous dérobez. On écrit donc je déroberai, sans accent grave supplémentaire. Le participe passé est dérobé ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les lettres qu’il a dérobées.

On rencontre souvent la tournure dérober quelque chose à quelqu’un : On lui a dérobé son sac. Il faut distinguer cet emploi de se dérober à, qui introduit l’idée de fuite ou de refus : se dérober à ses responsabilités.