départir

Le verbe « départir » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe départir est rare dans la langue courante et s’emploie surtout dans deux sens précis. À la forme transitive, il signifie « accorder » ou « attribuer » : On lui départit de grands honneurs. Mais on rencontre bien plus souvent la tournure pronominale se départir de, qui veut dire « abandonner », « renoncer à » ou « perdre » : Elle ne se départit jamais de sa politesse. Ce verbe appartient donc à un registre soutenu et littéraire, qu’il faut employer à bon escient.

Sa conjugaison demande de l’attention, car départir est un verbe irrégulier du 3^e groupe, construit sur le modèle de mentir. On écrit ainsi je départs, tu départs, il départ, nous départons, vous départez, ils départent. Le participe passé est départi. Avec l’auxiliaire avoir, il reste en général invariable sauf si un complément d’objet direct est placé avant. À la forme pronominale, on rencontre des accords comme elle s’est départie de sa réserve. Le principal piège est d’éviter les formes analogiques fautives, comme je départis au présent.

La tournure la plus vivante aujourd’hui est sans se départir de, très fréquente dans l’expression sans se départir de son calme, qui souligne une maîtrise de soi constante.