débrancher

Le verbe « débrancher » : sens, emplois et points d’attention

Le verbe débrancher signifie d’abord « retirer d’un branchement », en particulier dans le domaine de l’électricité ou des appareils : on débranche une lampe, un chargeur ou un ordinateur. Par extension, il peut aussi vouloir dire « couper quelqu’un du réel ou d’une activité », souvent dans un registre familier. On dira par exemple : Avant de nettoyer l’appareil, il faut le débrancher. Ou encore : Après cette longue semaine, il a besoin de débrancher un peu.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer : je débranche, nous débranchons, ils débranchent. Il n’y a pas d’irrégularité dans le radical, mais il faut bien conserver le -e- de débranche- aux formes comme je débranchais ou tu débrancheras. Comme il se conjugue avec avoir, le participe passé est débranché ; il ne s’accorde avec le complément d’objet direct que si celui-ci est placé avant : Les machines que j’ai débranchées. Attention aussi à ne pas confondre débrancher avec éteindre : on peut éteindre un appareil sans le débrancher.

Dans l’usage courant, débrancher apparaît souvent dans l’expression familière débrancher de quelque chose, au sens de « couper de », « désintéresser » ou « fatiguer » : Cette discussion me débranche complètement. Le verbe garde alors une nuance concrète très imagée.