débattre

Le verbe « débattre » : sens, emploi et points de vigilance

Débattre signifie discuter une question en confrontant des idées, des arguments ou des opinions. Ce verbe s’emploie souvent avec la préposition de : on débattre de un sujet, d’une réforme, d’un problème. Il peut aussi, dans un registre plus soutenu ou institutionnel, s’employer avec un complément direct : débattre une question. Exemples : « Les élèves débattent de la liberté d’expression en classe. » « Les députés ont débattu le projet de loi pendant plusieurs heures. »

Sa conjugaison suit le modèle de battre, avec plusieurs formes à bien mémoriser : je débats, tu débats, il débat, nous débattons, vous débattez, ils débattent. Le futur et le conditionnel gardent le double t du radical : je débattrai, je débattrai n’est donc pas à confondre avec un faux futur en -erai. Le participe passé est débattu. Avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si un complément d’objet direct est placé avant, ce qui reste surtout possible dans l’emploi transitif direct : « Les questions qu’ils ont débattues ».

La tournure la plus courante est débattre de quelque chose. On rencontre aussi l’expression être débattu, au sens de « faire l’objet d’une discussion » : « Ce point reste très débattu ». Attention enfin à ne pas confondre débats, forme verbale, avec le nom masculin pluriel les débats.