damner

Le verbe « damner » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe damner signifie d’abord « condamner à la damnation », dans un registre religieux ou moral. Par extension, il peut aussi s’employer dans un sens figuré pour marquer une passion, une obsession ou un effort poussé à l’extrême. On dira par exemple : Selon la croyance, les âmes fautives sont damnées ou Il se damne pour réussir ce concours. Ce verbe appartient aujourd’hui à une langue plutôt soutenue dans son sens propre, mais certaines tournures restent bien vivantes.

Sur le plan de la conjugaison, damner est un verbe régulier du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer : je damne, nous damnons, vous damnez. Il ne présente pas d’irrégularité de radical ni de modification orthographique particulière. Le point de vigilance porte surtout sur le participe passé damné, qui s’accorde avec le complément d’objet direct lorsque celui-ci est placé avant avec avoir : les âmes qu’il a damnées. Il ne faut pas confondre damner avec condamner, plus courant et plus large de sens.

La tournure la plus fréquente est se damner pour, qui signifie « faire des efforts considérables pour obtenir quelque chose » ou « y tenir passionnément » : Elle se damnerait pour cette place.