culpabiliser

Le verbe « culpabiliser » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe culpabiliser signifie « faire naître chez quelqu’un un sentiment de culpabilité » ou, dans l’usage courant, « se sentir coupable ». Il s’emploie donc aussi bien de manière transitive que pronominale. On dira, par exemple : Ses remarques cherchent à culpabiliser les élèves. On entend aussi : Après cet oubli, il s’est culpabilisé pendant des jours, même si l’on rencontre plus souvent la tournure il a culpabilisé, très répandue dans la langue actuelle.

Sa conjugaison suit le modèle d’aimer : c’est un verbe régulier du 1^er groupe, construit avec l’auxiliaire avoir. La difficulté ne vient donc pas d’une irrégularité, mais de la graphie : on conserve toujours le s de -iser, comme dans nous culpabilisons, vous culpabilisez. Le participe passé est culpabilisé ; avec avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : Les enfants qu’il a culpabilisés.

Dans l’usage, la tournure faire culpabiliser quelqu’un est fréquente, mais culpabiliser quelqu’un est souvent plus direct et plus élégant. On rencontre aussi très souvent l’emploi absolu : Arrête de culpabiliser.