crotter

Le verbe « crotter » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe crotter signifie salir de crotte, de boue ou d’une saleté collante comparable. Il s’emploie surtout dans la langue courante pour parler de chaussures, de vêtements ou d’un sol que l’on a souillés en marchant dehors. On dira par exemple : Tu as crotté le couloir avec tes bottes ou Les enfants ont crotté leurs pantalons dans le jardin. Le verbe garde souvent une nuance très concrète, liée aux traces sales laissées par le passage.

Sa conjugaison est régulière : crotter est un verbe du premier groupe qui se conjugue avec avoir sur le modèle d’aimer. On écrit donc je crotte, nous crottons, ils crottaient, il a crotté. La difficulté tient surtout à l’orthographe : le radical conserve bien ses deux t dans toutes les formes, y compris à nous crottons et vous crottez. Le participe passé est crotté ; avec avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : les chaussures que j’ai crottées.

On rencontre volontiers la tournure crotter ses chaussures, très fréquente, pour dire qu’on les a salies en marchant. Dans l’usage, le verbe reste expressif et concret, plus imagé que le simple salir.