croire

Le verbe croire : sens, emplois et particularités

Le verbe croire exprime l’adhésion à une idée, à une opinion ou à une foi. Il peut signifier « penser », « tenir pour vrai » ou « avoir confiance ». On l’emploie souvent avec une proposition introduite par que : Je crois qu’il a raison. Il peut aussi se construire avec un complément : Elle croit son ami sincère. Selon le contexte, croire marque la conviction, mais aussi parfois l’incertitude ou la simple impression.

Sa conjugaison présente plusieurs irrégularités. Au présent, on écrit je crois, tu crois, il croit, mais nous croyons, vous croyez, ils croient : la base change entre croi- et croy-. Le verbe se distingue aussi par ses formes du passé simple, comme je crus, et du participe passé, cru, sans accent circonflexe. Conjugué avec l’auxiliaire avoir, ce participe s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les histoires qu’il a crues. Attention à ne pas confondre cru avec l’adjectif de même forme, comme dans un légume cru.

Parmi les tournures fréquentes, croire en signifie « avoir foi en » ou « faire confiance à » : Il croit en ses chances de réussir. On rencontre aussi l’expression croire dur comme fer, qui insiste sur une conviction très forte.