crier

Le verbe « crier » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe crier signifie d’abord « pousser des cris » ou « parler très fort », souvent pour exprimer une émotion vive, appeler quelqu’un ou se faire entendre malgré le bruit. Il peut aussi vouloir dire « protester vivement » : on crie son indignation, on crie à l’injustice. Exemples : « De la cour, il a crié le prénom de son frère. » « En voyant la fumée, elle a crié : “Au feu !” » Ce verbe est concret, expressif, et très fréquent dans les récits comme dans la langue courante.

Crier est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Sa particularité tient surtout à la présence du i du radical : on écrit je crie, tu cries, il crie, mais aussi nous crions et vous criez, formes parfois gênantes à l’écrit à cause de la succession des voyelles. Le participe passé est crié : avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans « Les paroles qu’elle a criées ».

On rencontre souvent la tournure crier à : crier à l’aide, crier au scandale, crier à la trahison. Elle ne décrit pas seulement un cri réel : elle peut aussi marquer une réaction forte, parfois exagérée.