crever

Le verbe « crever » : emploi, sens et points de vigilance

Le verbe crever s’emploie d’abord pour dire « percer », « faire éclater » ou, pour un pneu, « se vider brusquement d’air ». Il appartient aussi au registre familier pour signifier « mourir » ou « être épuisé ». On dira par exemple : « Le vélo a crevé en plein chemin » ou « Après cette longue marche, je crève de fatigue ». Selon le contexte, le verbe peut donc relever de la vie courante concrète ou d’un emploi très familier, qu’il faut éviter dans une rédaction soutenue lorsqu’il signifie « mourir ».

Sa conjugaison suit le modèle de lever : le e du radical devient è devant une syllabe muette, d’où je crève, tu crèves, il crève, ils crèvent, mais nous crevons et vous crevez. Même alternance au futur et au conditionnel ? Non : on écrit je crèverai, je crèverais. Le participe passé est crevé. Avec avoir, il s’accorde seulement avec un complément d’objet direct placé avant ; avec être, notamment dans la forme pronominale, il s’accorde avec le sujet quand l’usage l’exige.

Parmi les tournures courantes, crever de faim, crever de chaud ou crever de rire sont très fréquentes. L’expression être crevé signifie, elle aussi familièrement, « être très fatigué ».