crêper

Le verbe « crêper » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe crêper signifie d’abord « friser », « gaufrer » ou « donner un aspect ondulé et gonflé », notamment aux cheveux ou à une étoffe. On l’emploie souvent dans les domaines de la coiffure et du textile. On dira par exemple : La coiffeuse a crêpé les cheveux pour donner du volume ou Cette laine crêpe légèrement au lavage. Le verbe peut aussi s’employer à la forme pronominale dans une tournure familière très connue.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer et se construit avec l’auxiliaire avoir. Les terminaisons ne présentent pas de difficulté particulière : je crêpe, nous crêpons, vous crêpez. Le point à surveiller est surtout l’orthographe du radical, qui conserve le ê de l’infinitif dans les formes usuelles. Au participe passé, on écrit crêpé. Avec avoir, ce participe ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : les mèches qu’elle a crêpées.

L’expression la plus courante est se crêper le chignon, qui signifie se disputer vivement. Elle appartient au registre familier et s’emploie souvent au figuré : Elles se sont crêpé le chignon pour une histoire sans importance. Cette tournure est aujourd’hui bien plus fréquente que l’emploi littéral du verbe dans la langue courante.