cravater

Le verbe « cravater » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe cravater appartient au langage courant et familier selon le sens. Au sens propre, il signifie « mettre une cravate à quelqu’un » ou, plus largement, « saisir au col ». Dans un registre familier, il peut aussi vouloir dire « arrêter brusquement » ou « attraper ». On dira par exemple : Le père a cravaté son fils avant la cérémonie ou Les policiers l’ont cravaté à la sortie. Le contexte est donc essentiel pour comprendre si le verbe renvoie à l’habillement, à une prise physique ou à une interpellation.

Sa conjugaison ne présente pas d’irrégularité : cravater suit exactement le modèle d’aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. On écrit ainsi : je cravate, nous cravatons, vous cravatez. Le radical reste stable, sans alternance ni accent particulier. Le principal point d’attention concerne le participe passé cravaté : avec avoir, il reste invariable, sauf si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans La personne qu’ils ont cravatée.

On rencontre surtout ce verbe dans des tournures concrètes et imagées. L’expression familière se faire cravater signifie souvent « se faire attraper » ou « se faire arrêter ». C’est un verbe expressif, plus fréquent à l’oral ou dans un récit vivant que dans un registre soutenu.