crapuler

Le verbe « crapuler » : sens, emploi et conjugaison

Le verbe crapuler signifie « vivre en crapule », c’est-à-dire mener une existence de débauche, d’oisiveté douteuse ou de fréquentations peu recommandables. Le mot appartient à un registre rare, vieilli ou littéraire, et il s’emploie surtout pour peindre un comportement moralement condamnable. On dira par exemple : « Il a crapulé toute sa jeunesse dans les bas-fonds » ou « Au lieu de travailler, ils crapulent de cabaret en cabaret ». Le verbe évoque moins une action ponctuelle qu’une manière de vivre.

Sa conjugaison suit régulièrement le modèle de aimer : je crapule, nous crapulons, ils crapulent, sans modification du radical. Il n’y a donc pas d’irrégularité de terminaison. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est crapulé. Comme le verbe s’emploie le plus souvent sans complément d’objet direct, le participe reste généralement invariable : « Ils ont crapulé pendant des années ». Le principal piège n’est pas la forme, mais l’usage : ce verbe est rare et fortement marqué, ce qui le rend plus expressif que courant.

On rencontre volontiers la tournure crapuler dans les bas-fonds, qui renforce l’idée d’une vie menée dans la déchéance. C’est un verbe de portrait, presque toujours chargé de jugement.