couronner

Emploi et sens du verbe « couronner »

Le verbe couronner signifie d’abord « poser une couronne sur la tête de quelqu’un », au sens propre, lors d’une cérémonie ou d’un sacre. Il s’emploie aussi très souvent au sens figuré pour marquer l’achèvement brillant d’une action, d’un effort ou d’une réussite. On dira par exemple : On a couronné la lauréate lors de la remise du prix. Au figuré : Cette victoire couronne plusieurs années de travail. Le verbe peut également évoquer ce qui surmonte ou complète un ensemble : Un clocher couronne l’édifice.

Couronner est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle de aimer. Sa conjugaison est régulière : je couronne, nous couronnons, ils couronnent. Le point de vigilance concerne surtout le participe passé couronné, qui s’accorde avec le complément d’objet direct seulement lorsque celui-ci est placé avant avec l’auxiliaire avoir : les championnes qu’on a couronnées. Il ne faut pas confondre le verbe avec le nom couronne, ni oublier les deux n à toutes les formes.

Dans l’usage courant, la tournure couronner un effort ou couronner une carrière est fréquente. Elle insiste sur une réussite finale qui vient consacrer un parcours, comme une récompense symbolique ou éclatante.