corrompre

Le verbe « corrompre » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe corrompre signifie d’abord « pousser quelqu’un à agir contre l’honnêteté ou la loi, par intérêt ou par avantage ». Il peut aussi prendre un sens plus abstrait, comme « altérer », « dégrader » ou « pervertir ». On dira par exemple : « Cet homme d’affaires a tenté de corrompre un fonctionnaire » ou « La violence peut corrompre le jugement ». Le verbe s’emploie donc aussi bien dans le vocabulaire juridique et politique que dans un registre moral.

Sa conjugaison mérite une attention particulière. Verbe du 3e groupe, conjugué avec avoir, il suit le modèle de rompre tout en restant irrégulier : je corromps, tu corromps, il corrompt, nous corrompons, vous corrompez, ils corrompent. Le piège fréquent concerne les formes du présent, avec -mps, -mpt et -mpent. Son participe passé est corrompu ; avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les témoins qu’il a corrompus ».

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent corrompre quelqu’un, mais aussi la forme pronominale se laisser corrompre, très expressive pour évoquer une faute morale ou un renoncement à ses principes.