copier

Le verbe « copier » : sens, emplois et points de vigilance

Le verbe copier signifie reproduire fidèlement un texte, un dessin, un document ou, par extension, imiter quelqu’un dans sa manière de faire. À l’école, il s’emploie très souvent pour parler de la reproduction d’un énoncé ou d’une leçon : Je copie la consigne dans mon cahier. Il peut aussi prendre un sens plus critique : Il copie son voisin pendant l’évaluation. Selon le contexte, le verbe peut donc être neutre, utile, ou au contraire associé à la tricherie.

Copier est un verbe du 1er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle de aimer. Sa conjugaison est régulière : je copie, nous copions, ils copiaient, nous copierons. Le principal piège concerne la prononciation et l’écriture du groupe -i-, qui se maintient dans toute la conjugaison. On écrit bien nous copions et vous copiiez, avec deux i dans ce dernier cas. Au passé composé, le participe passé est copié ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les phrases que j’ai copiées.

Dans l’usage courant, on rencontre la tournure copier sur quelqu’un, qui signifie tricher en prenant les réponses d’un camarade. On dit aussi copier-coller dans le langage numérique, pour désigner la reproduction rapide d’un contenu d’un document à un autre.