convertir

Le verbe « convertir » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe convertir signifie d’abord « transformer en une autre forme » ou « faire passer d’un état à un autre ». Il s’emploie dans des domaines variés : on peut convertir une somme en euros, convertir un fichier en PDF, ou convertir quelqu’un à une religion, à une idée, à une cause. Exemples : Nous avons converti les mesures en centimètres. Ce témoignage l’a converti à une pratique plus régulière. Le sens change donc selon le complément, mais l’idée de passage ou de transformation reste centrale.

Convertir est un verbe du 2e groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de finir : je convertis, nous convertissons, ils convertissent. La difficulté principale vient de son radical : on écrit bien convert- à tous les temps simples, sans modification de voyelle ni consonne. Le participe passé est converti. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les données que j’ai converties. Il ne faut pas confondre convertir avec convaincre ou employer à tort le nom convertissage, qui n’appartient pas à l’usage courant.

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre convertir en : convertir un texte en image, une unité en une autre, ou une intention en action. Cette construction est particulièrement utile dans les consignes de mathématiques, de sciences et de technologie.