contrer

Le verbe « contrer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe contrer signifie d’abord « s’opposer à », « neutraliser » ou « arrêter l’effet de quelque chose ». Il s’emploie dans des contextes variés : au sport, on peut contrer un tir ; dans un débat, on peut contrer un argument ; face à un danger, on cherche à contrer une menace. Exemples : Le gardien contre la balle au dernier moment. Elle a su contrer cette objection avec calme. Ce verbe garde souvent l’idée d’une réaction rapide face à une action adverse.

Comme verbe du 1er groupe, contrer se conjugue sur le modèle de aimer et ne présente pas d’irrégularité notable : je contre, nous controns, ils contrent. Le futur et le conditionnel sont réguliers : je contrerai, je contrerais. Le participe passé est contré, employé avec l’auxiliaire avoir : Il a contré l’attaque. L’accord ne se fait que si le complément d’objet direct est placé avant : Les attaques qu’il a contrées. Un piège fréquent consiste à confondre je contrai (passé simple) et je contrerai (futur).

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent contrer une attaque, contrer une critique ou contrer les effets de. Dans tous ces emplois, contrer exprime moins une simple opposition qu’une action destinée à bloquer, détourner ou réduire l’efficacité de ce qui survient.