constituer

Le verbe « constituer » : emploi et points de vigilance

Le verbe constituer signifie d’abord « former », « composer » ou « établir comme un tout ». Il s’emploie dans une langue courante comme dans des contextes plus soutenus, juridiques ou administratifs. On dira par exemple : Ces documents constituent une preuve ou Le jury a constitué un dossier complet. Il peut aussi s’utiliser dans la tournure se constituer, notamment dans des expressions comme se constituer prisonnier ou se constituer partie civile, très fréquentes dans le vocabulaire du droit.

À la conjugaison, constituer suit le modèle de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. La difficulté tient surtout à la présence du groupe -tu-, qui peut faire hésiter à l’écrit : on écrit je constitue, nous constituons, vous constituez, sans modification du radical. Il n’y a pas d’irrégularité particulière, mais il faut bien respecter les terminaisons du 1er groupe et ne pas confondre constitué avec un infinitif. Le participe passé constitué s’accorde seulement si un complément d’objet direct est placé avant avec l’auxiliaire avoir : Les preuves qu’il a constituées.

Parmi les tournures courantes, constituer un dossier, constituer une réserve et constituer un danger sont particulièrement usuelles. Dans cela constitue un problème, le verbe exprime clairement l’idée de représenter ou de former en soi quelque chose.