conformer

Le verbe « conformer » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe conformer signifie « rendre conforme », c’est-à-dire mettre en accord avec une règle, une norme ou un modèle. Dans l’usage courant, il apparaît surtout à la forme pronominale : se conformer à, au sens de « respecter », « suivre » ou « se plier à ». On dira par exemple : « L’entreprise a conformé ses pratiques au règlement. » Plus fréquemment : « Les élèves doivent se conformer aux consignes données par le professeur. »

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer : je conforme, nous conformons, il conformera. Il n’y a pas d’irrégularité de radical, mais un piège d’emploi demeure : on dit se conformer à, et non « se conformer avec » ou « se conformer sur ». Le participe passé est conformé. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant. À la forme pronominale, on écrit couramment : « Elles se sont conformées aux règles », avec accord.

La tournure la plus vivante est donc se conformer à une consigne, à la loi, aux usages. Ce verbe appartient souvent au registre administratif, scolaire ou juridique, où il exprime clairement l’idée d’obéissance à une norme précise.