confesser

Le verbe « confesser » : emploi, sens et points d’attention

Le verbe confesser signifie d’abord avouer clairement ce qu’on a fait, pensé ou ressenti, souvent lorsqu’il s’agit d’une faute, d’un secret ou d’une vérité difficile à dire. Il appartient aussi au vocabulaire religieux dans la tournure pronominale se confesser, c’est-à-dire avouer ses péchés. On dira par exemple : Il a fini par confesser son mensonge ou Elle lui a confessé son inquiétude. Le verbe introduit souvent une idée de franchise tardive, parfois sous la pression de la conscience.

Sa conjugaison est régulière et suit le modèle de aimer : je confesse, nous confessons, ils confessent. Le radical garde toujours ses deux s, ce qui évite les hésitations de prononciation. Au passé composé, avec l’auxiliaire avoir, on écrit il a confessé. Le participe passé confessé s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les fautes qu’il a confessées. Attention à ne pas confondre confesser avec avouer : les deux sont proches, mais confesser est souvent plus solennel, plus intime ou plus marqué moralement.

La tournure la plus courante est confesser une faute, mais on rencontre aussi confesser la vérité ou confesser son amour, dans un registre plus littéraire.