compresser

Le verbe « compresser » : emploi, sens et particularités

Le verbe compresser signifie « presser fortement pour réduire le volume » ou « exercer une pression sur quelque chose ». Il s’emploie dans des domaines variés : on peut compresser un ressort, un paquet de vêtements ou encore un fichier informatique, au sens figuré de « réduire sa taille ». Exemples : Le kinésithérapeute compresse légèrement la zone douloureuse. Avant l’envoi, elle compresse le dossier pour qu’il soit plus facile à transmettre.

Dans sa conjugaison, compresser suit le modèle régulier de aimer : je compresse, nous compressons, ils compressent. Il n’y a pas de changement de radical ni d’accent particulier, ce qui le rend assez simple à conjuguer. Le principal point d’attention concerne les formes avec ss, constantes dans tout le verbe : on écrit je compressais, nous avons compressé, qu’il compresse. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé compressé ne s’accorde qu’avec le complément d’objet direct si celui-ci est placé avant : les données qu’il a compressées.

Une tournure fréquente est compresser un fichier, très courante en informatique. On rencontre aussi bande compressive ou bas compressifs, mais il faut alors distinguer le verbe compresser de l’adjectif compressif, qui n’appartient pas à la conjugaison.