compenser

Emploi et sens du verbe compenser

Le verbe compenser signifie « contrebalancer un manque, une perte ou un effet négatif par un avantage, un effort ou une action ». Il s’emploie dans des contextes très variés : à l’école, en économie, dans le sport ou dans la vie courante. On dira par exemple : Ce travail régulier compense ses difficultés en calcul ou La hausse des dépenses ne compense pas la baisse des recettes. Le verbe exprime donc l’idée d’équilibre retrouvé, total ou partiel.

Compenser est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Sa difficulté tient surtout à son orthographe : il conserve toujours en dans le radical, y compris devant une terminaison muette, comme dans je compense, tu compenses, ils compensent. On n’écrit donc ni je compance ni ils compensent avec une autre voyelle dans le radical. Au passé composé, le participe passé est compensé ; avec avoir, il ne s’accorde pas avec le sujet, mais il peut s’accorder avec le complément d’objet direct si celui-ci est placé avant.

On rencontre souvent la tournure compenser quelque chose par quelque chose : Il compense son retard par un effort supplémentaire. L’expression compenser un manque est également très fréquente.