coller

Le verbe « coller » : sens, conjugaison et tournures courantes

Le verbe coller signifie d’abord « fixer avec une matière adhésive » : on colle une affiche au mur, une enveloppe, une étiquette. Il peut aussi vouloir dire « être appliqué contre », comme dans La chemise colle à la peau, ou, au sens figuré, « correspondre exactement » : Cette description colle bien à la réalité. On l’emploie enfin dans un registre scolaire familier pour parler d’une punition : Le professeur a collé un élève.

Dans sa conjugaison, coller est un verbe du 1^er groupe, construit sur le modèle d’aimer, sans irrégularité de radical. Le point d’attention principal concerne la prononciation : le groupe -ll- garde le son [l], comme dans je colle, nous collons, ils colleront. Son participe passé est collé, employé avec l’auxiliaire avoir : il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, par exemple les images que j’ai collées. Il ne faut pas confondre coller avec se coller, qui peut avoir un sens pronominal différent selon le contexte.

Parmi les tournures courantes, coller à est très fréquent au sens de « convenir parfaitement » : Ce rôle lui colle à la peau. Cette expression insiste sur une adéquation forte, parfois difficile à faire disparaître.