coincer

Emploi et sens du verbe « coincer »

Le verbe coincer signifie d’abord « serrer au point d’empêcher le mouvement » ou « bloquer dans un espace étroit ». On peut coincer une feuille dans un livre, coincer un doigt dans une porte ou encore être coincé dans un embouteillage. Il s’emploie aussi au sens figuré pour évoquer une difficulté ou un blocage : À ce stade du projet, tout coince. Exemples : Il a coincé la nappe sous le plat. Nous sommes restés coincés dans l’ascenseur.

Particularités de sa conjugaison

Coincer est un verbe du 1^er groupe conjugué avec avoir, sur le modèle de placer. Sa principale particularité est la cédille devant a et o pour conserver le son [s] : nous coinçons, je coinçais, en coinçant. En revanche, on écrit je coince, tu coinces, nous coincions, sans cédille devant e ou i. Le participe passé est coincé ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les doigts qu’il a coincés. Attention enfin à ne pas confondre le verbe avec l’adjectif familier coincé, qui qualifie une personne jugée raide ou peu à l’aise.

Tournure courante

La formule ça coince est très fréquente. Elle signifie qu’il y a un obstacle, un malaise ou un point de désaccord : Entre eux, ça coince depuis plusieurs jours. Cette tournure, brève et expressive, est particulièrement courante à l’oral.