clarifier

Le verbe « clarifier » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe clarifier signifie « rendre plus clair », au sens propre comme au sens figuré. On l’emploie surtout pour parler d’une explication, d’un texte, d’un débat ou d’une situation que l’on veut mieux comprendre. On dira par exemple : Le professeur clarifie la consigne avant l’exercice. ou Cette précision a clarifié le malentendu. Le verbe existe aussi à la forme pronominale : La situation se clarifie peu à peu.

Sa conjugaison suit très régulièrement le modèle de aimer et se construit avec l’auxiliaire avoir aux temps composés : j’ai clarifié, nous avions clarifié. Le radical reste stable : je clarifie, nous clarifions, vous clarifiez. Il n’y a ni changement d’accent, ni consonne doublée, ni particularité graphique. Le principal piège concerne donc moins les formes que le participe passé clarifié, qui ne s’accorde avec un complément d’objet direct que si celui-ci est placé avant : Les points que j’ai clarifiés.

On rencontre très souvent la tournure clarifier la situation, très utilisée à l’oral comme à l’écrit. Elle convient lorsqu’on veut dissiper une confusion, lever une ambiguïté ou rendre un échange plus net.