cibler

Le verbe « cibler » : emploi, sens et points d’attention

Le verbe cibler signifie d’abord « viser une cible » au sens propre, notamment dans le domaine du tir. Il s’emploie surtout, aujourd’hui, au sens figuré pour désigner une action précise dirigée vers un objectif, un public ou un problème déterminé. On dira par exemple : Cette campagne cible les jeunes lecteurs ou Le médecin a ciblé l’origine de la douleur. Dans l’usage courant, cibler évoque donc l’idée de sélection, de précision et d’efficacité.

Sa conjugaison est régulière : cibler est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle d’aimer. On écrit sans difficulté particulière : je cible, nous ciblons, ils ciblaient, vous avez ciblé. Il ne présente ni changement de radical ni alternance orthographique, ce qui le rend simple à conjuguer. Le principal point de vigilance concerne le participe passé ciblé : avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans les publics que l’entreprise a ciblés. On rencontre très souvent les tournures cibler un public, cibler un besoin ou la forme passive être ciblé par une publicité, très fréquente dans le vocabulaire des médias et du numérique.