chevaucher

Le verbe « chevaucher » : sens, emploi et points de vigilance

Chevaucher signifie d’abord « monter à cheval » ou, plus largement, « être à califourchon sur quelque chose ». Le verbe s’emploie aussi au sens figuré pour dire que deux éléments se recouvrent ou se superposent partiellement : des horaires, des territoires, des périodes ou des sujets peuvent chevaucher. On dira par exemple : « Le cavalier chevauche son cheval dès l’aube. » ou « Les deux réunions se chevauchent, il faudra en déplacer une. » Ce double emploi, concret et abstrait, est très courant.

Du point de vue de la conjugaison, chevaucher est un verbe du 1er groupe, construit avec l’auxiliaire avoir, et il suit le modèle régulier d’aimer. Ses formes ne présentent pas d’irrégularité notable : je chevauche, nous chevauchons, vous chevauchez. Le futur et le conditionnel restent réguliers : je chevaucherai, je chevaucherais. Son participe passé est chevauché, avec l’accord habituel seulement si un complément d’objet direct est placé avant avec avoir : « Les périodes qu’ils ont chevauchées ». Le principal piège vient plutôt du sens : dans l’usage figuré, on préfère souvent se chevaucher ou employer le verbe avec des sujets pluriels, comme dans « Les deux dossiers se chevauchent ».