chercher

Le verbe « chercher » : emploi, sens et points d’attention

Chercher est un verbe du 1^er groupe qui se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Il signifie d’abord « essayer de trouver » : on cherche un objet, une personne, une information. Il peut aussi exprimer une intention ou une tentative dans la tournure chercher à + infinitif. Exemples : « Je cherche mes clés depuis ce matin. » ; « Elle cherche à comprendre la consigne. » Selon le contexte, le verbe peut encore prendre une nuance plus vive : « chercher quelqu’un », c’est parfois le provoquer.

Sa conjugaison est régulière : je cherche, nous cherchons, ils chercheront. Le radical ne change pas, ce qui évite les alternances que l’on rencontre dans d’autres verbes proches. Le point de vigilance porte surtout sur les terminaisons ordinaires du 1^er groupe et sur le participe passé cherché. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les clés que j’ai cherchées toute la journée ». On évitera aussi de confondre chercher et rechercher, ce dernier ayant souvent un sens plus précis ou plus soutenu.

Parmi les expressions courantes, chercher midi à quatorze heures signifie compliquer inutilement une chose simple. Cette tournure convient particulièrement bien à ce verbe, souvent employé pour parler d’une recherche… parfois excessive.