chasser

Le verbe « chasser » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe chasser appartient au 1er groupe. Il se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « poursuivre un animal pour le capturer ou le tuer », mais aussi « faire partir », « expulser » ou « éloigner ». On dira par exemple : « Le garde chasse les braconniers hors de la réserve. » ou « Le chat chasse les souris dans la grange. » Selon le contexte, le verbe peut donc renvoyer à la chasse proprement dite ou à l’idée plus large d’écarter quelqu’un ou quelque chose.

Sa conjugaison présente une particularité importante d’orthographe : devant a et o, le c devient ç pour conserver le son doux. On écrit ainsi nous chassons à l’indicatif présent, mais nous chassâmes au passé simple, sans cédille puisque le a qui suit ne change pas ici la prononciation du radical. Le participe passé est chassé. Employé avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les intrus que le gardien a chassés ».

Parmi les tournures courantes, chasser de son esprit signifie « tenter d’oublier » ou « repousser une pensée ». Cette expression montre bien que chasser ne se limite pas au domaine animal : il évoque aussi l’idée d’écarter, de faire disparaître ou de tenir à distance.