causer

Le verbe « causer » : emploi, sens et conjugaison

Le verbe causer appartient au 1^er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Il signifie d’abord « parler, bavarder », dans un registre souvent familier ou simple : Nous avons causé longtemps après le repas. Il peut aussi vouloir dire « provoquer, entraîner », surtout dans une langue plus soutenue : Cette négligence a causé bien des difficultés. Le sens dépend donc fortement du contexte, entre conversation et conséquence.

Sa conjugaison est régulière, mais il faut rester attentif aux formes où le c se transforme en ç devant a et o, afin de conserver le son [s] : je causais, nous causons, en causant, mais nous causâmes au passé simple. Le participe passé est causé. Avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les ennuis qu’il a causés. On évitera aussi de confondre causer avec causal ou cause, qui relèvent d’autres emplois.

Dans l’usage courant, on rencontre la tournure causer de quelque chose, au sens de « parler de » : Ils causaient de leurs vacances. Cette construction reste vivante à l’oral, avec une nuance familière.