carter

Le verbe « carter » : sens et emploi

Le verbe carter appartient surtout au vocabulaire des textiles et du travail des fibres. Il signifie peigner, démêler et aérer une matière fibreuse, comme la laine ou le coton, à l’aide d’une carde ou d’une machine à carder, afin de la préparer au filage. On dira par exemple : « L’ouvrier carte la laine avant de la filer » ou « Cette fibre a été cartée avec soin ». Le verbe reste technique : on le rencontre davantage dans des contextes artisanaux, industriels ou historiques que dans la langue courante.

Sa conjugaison est régulière, sur le modèle de aimer, avec l’auxiliaire avoir : je carte, nous cartons, ils carteront. Il ne présente aucune irrégularité orthographique : pas de cédille, pas de lettre ajoutée, pas de modification du radical. Le principal point d’attention concerne le participe passé carté, qui s’accorde avec le complément d’objet direct seulement si celui-ci est placé avant : « les fibres qu’il a cartées ».

On emploie fréquemment ce verbe dans la tournure carter la laine, expression très caractéristique de l’univers du filage. C’est donc un verbe simple à conjuguer, mais fortement spécialisé par son sens.