canneler

Le verbe « canneler » : sens et points de vigilance

Le verbe canneler signifie « creuser de cannelures », c’est-à-dire former de fines rainures régulières sur une surface. On l’emploie surtout dans les domaines des arts décoratifs, de l’architecture, de l’orfèvrerie ou de la cuisine. On peut ainsi écrire : Le sculpteur a cannelé la colonne ou Le chef cannelle l’écorce d’un agrume pour soigner la présentation. Le verbe évoque donc une action précise de façonnage, liée au relief et à l’ornement.

Sa conjugaison mérite l’attention, car canneler suit le modèle de appeler : le l se double devant un e muet. On écrit ainsi je cannelle, tu cannelles, il cannelle, ils cannellent, mais nous cannelons et vous cannelez. Le futur et le conditionnel gardent aussi ce redoublement : je cannellerai, je cannellerais. Le participe passé est cannelé ; avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les colonnes qu’il a cannelées.

On rencontre souvent ce verbe dans la tournure canneler une colonne, très fréquente en histoire des arts. Le principal piège est orthographique : il ne faut pas hésiter entre une forme en -elle- et une forme en -èle- si l’on suit ici le modèle indiqué de appeler.