caner

Le verbe « caner » : sens, emploi et points de vigilance

« Caner » est un verbe très familier, souvent marqué comme argotique, qui signifie d’abord « mourir ». Selon le contexte, il peut aussi exprimer l’idée de flancher ou d’avoir peur, dans une langue relâchée. On dira par exemple : « Dans le roman, le vieux truand finit par caner seul dans sa chambre. » Ou encore : « Il a voulu faire le malin, puis il a cané au dernier moment. » Ce registre de langue est essentiel : on n’emploie pas « caner » dans une rédaction soignée ni dans une situation formelle.

Du point de vue de la conjugaison, « caner » suit le modèle régulier du 1^er groupe, comme « aimer », avec l’auxiliaire avoir : je cane, nous canons, il canait, ils caneront. Il ne présente pas d’irrégularité de radical. Attention toutefois à un piège fréquent : contrairement aux verbes en -cer, il ne prend jamais de cédille, puisque le c se prononce ici durement, comme dans « canard ». On écrit donc nous canons, et non « nous cançons ». Le participe passé est cané ; avec avoir, il ne s’accorde qu’avec un complément d’objet direct placé avant.

On rencontre enfin la tournure familière caner de peur, qui renforce l’idée de panique : « Il canait de peur avant d’entrer sur scène. »