broyer

Emploi et sens du verbe « broyer »

Le verbe broyer signifie d’abord « réduire en petits fragments, en poudre ou en pâte » par écrasement. Il s’emploie aussi au sens figuré pour évoquer une douleur morale très forte ou une personne accablée. Exemples : Le meunier broie le grain. Cette nouvelle l’a broyé de chagrin. Ce double emploi, concret et imagé, est très vivant en français courant.

Particularités de sa conjugaison

Broyer se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit le modèle de nettoyer. Sa difficulté principale tient à l’alternance entre y et i : on écrit je broie, tu broies, il broie, ils broient, mais nous broyons et vous broyez. On retrouve cette alternance au futur et au conditionnel : je broierai, je broierais. Le participe passé est broyé ; avec avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : les amandes que j’ai broyées. Attention aussi à ne pas confondre il broie avec une graphie fautive en -ye.

Tournure courante

L’expression la plus fréquente est avoir le cœur broyé, qui évoque un chagrin profond. On rencontre aussi broyer du noir, mais cette locution signifie plutôt « voir tout en sombre » que subir l’action de broyer au sens propre.