branler

Le verbe « branler » : emplois, sens et points d’attention

Le verbe branler appartient au registre familier, voire vulgaire selon le contexte. Son sens ancien et concret est « secouer, faire bouger » : Le lustre branle au moindre courant d’air. Dans l’usage courant, il apparaît surtout dans des tournures relâchées comme Ça ne branle pas, pour dire que rien n’avance, ou dans un emploi très marqué, à valeur sexuelle, qu’il faut réserver à des contextes bien identifiés. Ce verbe demande donc une vraie attention au niveau de langue.

Du point de vue de la conjugaison, branler suit le modèle régulier de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir : je branle, nous branlons, ils branlent. Il ne présente pas d’irrégularité de radical. Le principal piège est orthographique : il faut bien conserver le -e- du radical dans toutes les formes, sans le confondre avec des verbes en -eler qui modifient parfois leur base. Le participe passé branlé s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant avec avoir : Les cloches qu’il a branlées.

Parmi les tournures courantes, n’en branler pas une signifie « ne rien faire », dans un registre très familier. On rencontre aussi se branler de, au sens de « se moquer de », expression également relâchée et fortement marquée.