bouler

Le verbe « bouler » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe bouler appartient au registre courant ou familier selon le sens. Il peut d’abord signifier mettre en boule, arrondir : on boule une matière, une feuille ou une pâte. Il s’emploie aussi, de façon familière, au sens de repousser, écarter, refuser quelqu’un. Exemples : Il a boulé la feuille de brouillon avant de recommencer. À l’entrée, le videur l’a boulé sans explication. Dans ce second emploi, le verbe donne une nuance assez vive, parfois brutale.

Sa conjugaison est régulière : verbe du 1^er groupe, il se conjugue avec avoir sur le modèle d’aimer : je boule, nous boulons, il boulait, ils bouleront. Le radical reste stable, sans alternance ni lettre muette ajoutée. Le principal point d’attention concerne le participe passé boulé, qui ne s’accorde avec avoir que si le complément d’objet direct est placé avant : les candidats qu’on a boulés. On évitera aussi de confondre ce verbe avec des verbes proches par le son, mais de sens tout différents.

La tournure la plus courante est sans doute se faire bouler, très fréquente à l’oral, pour dire être recalé, éconduit ou refusé : Il s’est fait bouler à l’oral. Cette expression est parlante, mais elle reste familière.