bouillir

Le verbe « bouillir » : sens, emploi et particularités

Le verbe bouillir désigne d’abord l’action d’un liquide qui atteint l’ébullition. Il s’emploie aussi au sens figuré pour exprimer une émotion très vive, comme la colère, l’impatience ou l’enthousiasme. On dira par exemple : L’eau bout dans la casserole ou Il bouillait de colère avant de répondre. Ce double emploi, concret et imagé, rend ce verbe très fréquent dans la langue courante.

Sa conjugaison présente plusieurs irrégularités qu’il faut bien mémoriser. Au présent de l’indicatif, on écrit je bous, tu bous, il bout, mais nous bouillons, vous bouillez, ils bouillent : le radical change selon les personnes. Le participe passé est bouilli, employé avec l’auxiliaire avoir : La soupe a bouilli. Comme avec les autres verbes conjugués avec avoir, ce participe s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les pommes de terre que j’ai bouillies. On veille aussi à ne pas confondre il bout avec le nom bout.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent bouillir d’impatience, bouillir de rage ou faire bouillir de l’eau. Ces expressions montrent bien la force d’un verbe qui évoque à la fois la chaleur réelle et l’intensité des sentiments.