boire

Le verbe boire : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe boire appartient au 3e groupe. Il signifie d’abord « absorber un liquide » : on peut boire de l’eau, boire un jus ou boire à petites gorgées. Il s’emploie aussi dans des sens figurés, par exemple dans boire les paroles de quelqu’un, qui veut dire écouter avec une très grande attention. Exemples : « Après le sport, je bois un grand verre d’eau. » « Les élèves boivent les paroles de leur professeur. »

Sa conjugaison est irrégulière et demande une vraie attention. Au présent, on écrit je bois, tu bois, il boit, nous buvons, vous buvez, ils boivent : le radical change entre boi-, buv- et boiv-. Ce contraste se retrouve dans plusieurs temps et constitue le principal piège. À l’impératif, on écrit bois, buvons, buvez. Le participe passé est bu, employé avec l’auxiliaire avoir : « Elle a bu. » Il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les boissons qu’il a bues. »

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent boire un verre, qui signifie prendre une boisson, parfois en compagnie de quelqu’un. L’expression boire la tasse est également fréquente : elle évoque le fait d’avaler de l’eau involontairement, notamment en nageant.