baller

Le verbe « baller » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe baller signifie surtout « aller de côté et d’autre », « se balancer » ou « flotter sans stabilité ». Il s’emploie souvent pour évoquer un mouvement irrégulier, une attitude incertaine ou un objet qui n’est pas bien maintenu. On dira par exemple : La porte balle au moindre courant d’air ; Ses bras ballaient en marchant. Ce verbe appartient aujourd’hui à un registre plutôt soutenu, littéraire ou régional selon les contextes.

Sa conjugaison est régulière : c’est un verbe du 1er groupe, construit avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. On écrit donc je balle, nous ballons, il ballait, ils balleront. La difficulté principale vient surtout du double l, qu’il faut conserver dans toute la conjugaison. Il n’y a pas d’irrégularité particulière ni de modification du radical. Le participe passé est ballé ; avec avoir, il ne s’accorde qu’avec un complément d’objet direct placé avant, mais le verbe étant souvent employé sans COD, cette question se pose rarement.

On rencontre volontiers la tournure baller d’un côté et de l’autre, qui insiste sur une impression d’instabilité ou de flottement. On rapprochera aussi ballant, forme issue du verbe, dans des expressions comme les bras ballants.