baigner

Le verbe « baigner » : sens, emploi et points d’attention

Baigner signifie d’abord mettre quelqu’un ou quelque chose dans l’eau, ou être plongé dans un liquide. On dira par exemple : « Le soir, elle baigne le bébé » ou « Les rochers baignent dans la lumière du couchant ». Le verbe s’emploie aussi au sens figuré pour évoquer une atmosphère enveloppante : un lieu peut baigner dans le calme, la musique ou la lumière. Il ne faut pas le confondre avec le verbe pronominal se baigner, très fréquent dans l’usage courant.

Sa conjugaison suit bien le modèle de aimer et ne présente pas d’irrégularité de radical : je baigne, nous baignons, ils baignaient, nous baignions. Le groupe gn se conserve dans toutes les formes et garde sa prononciation. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est baigné ; il ne s’accorde qu’avec un complément d’objet direct placé avant : « Les enfants que j’ai baignés ». En revanche, dans elle s’est baignée, l’accord vient du verbe pronominal.

Une tournure très courante est baigner dans, souvent figurée : « Il baigne dans un univers artistique depuis l’enfance ». Cette expression insiste sur l’idée d’être entouré, imprégné, presque enveloppé par un milieu ou une ambiance.