atterrir

Le verbe « atterrir » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe atterrir signifie d’abord « se poser sur la terre », en parlant d’un avion, d’un oiseau ou, par extension, de quelqu’un qui arrive quelque part après un trajet. Il s’emploie aussi au sens figuré pour marquer une arrivée brusque dans une situation bien réelle : Après dix heures de vol, l’avion a atterri à Paris. En changeant d’établissement, il a un peu de mal à atterrir dans sa nouvelle classe. Ce verbe appartient au 2^e groupe et suit le modèle de finir.

Sa conjugaison est régulière : j’atterris, nous atterrissons, ils atterrissent. Le point délicat est surtout orthographique : il faut conserver les deux r dans toute la conjugaison, y compris au futur et au conditionnel : j’atterrirai, nous atterririons. Le participe passé est atterri. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde qu’en cas de complément d’objet direct placé avant ; avec être, il s’accorde avec le sujet. On évitera donc les hésitations du type il atterit ou ils atterisent, qui sont fautives.

Dans la langue courante, atterrir quelque part est une tournure fréquente, parfois familière, pour dire « arriver », souvent un peu par hasard : On a atterri dans un petit village au bord de la mer.