assoir

Le verbe « assoir » : sens, formes et points de vigilance

Le verbe assoir signifie d’abord « mettre quelqu’un en position assise » ou « prendre place ». Il s’emploie aussi au sens figuré pour parler de ce qu’on établit solidement : assoir une règle, assoir son autorité, assoir une réputation. On dira, par exemple : « Le maître fait assoir les élèves avant de commencer la leçon. » ou « Ce succès a permis d’assoir durablement sa crédibilité. »

Sa conjugaison est réputée difficile, car plusieurs formes coexistent à l’usage. Au présent, on rencontre notamment j’assois et j’assieds, tu assois et tu assieds, il assoit et il assied. Le participe passé est assis, forme à bien mémoriser. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant ; dans l’emploi pronominal s’assoir, il s’accorde avec le sujet : « Elles se sont assises. » Le piège le plus fréquent est justement de confondre assis avec une forme construite sur le radical du présent.

Dans la langue courante, la tournure figurée assoir son autorité est très fréquente. Elle ne signifie pas « imposer brutalement », mais plutôt « établir de façon claire et durable une légitimité, une influence ou un pouvoir ».